Valokuvien myynti muutoksessa

Digikameroiden yleistyminen ja web ovat muuttamassa valokuvien välitysketjua kuvaajilta käyttäjille. Vaikka välineet ovatkin useimmille tuttuja, monet eivät ehkä ole huomanneet miten paljon on muuttumassa.

Vielä kymmenen vuotta sitten monien julkisuudessa esiintyvien kuvien historia oli samankaltainen. Ammattivalokuvaaja otti kuvan, kuvatoimisto välitti kuvan sitä tarvitsevalle, joka maksoi kuvan ottajalle ja kuvatoimistolle. Esimerkiksi luontokuvia välitti Suomessa pääasiassa Luonnonkuva-arkisto.

Kuvausharrastuksen ja digikameroiden yleistyminen on tuonut markkinoille paljon lisää kuvaajia. Vanhaan aikaan he eivät kuitenkaan olisi saaneet kuviaan esille, mutta web on muuttanut tämänkin. Nyt kuka tahansa voi julkaista webissä oman kuvagallerian tai käyttää valmiita kuvapalveluja (kuten Flickr). Webin ovatkin ottaneet käyttöön sekä ammattilaiset että harrastajat.

Vaikka harrastajakuvaajien kuvien laatu ei tavallisesti yllä ammattilaisten tasolle, heillä on voimansa: lukumäärä. Kun kuvaajia on miljoonia, löytyy heiltä paljon ammattilaatuisia kuvia. Lisäksi harrastajakuvaajien asennoituminen kuvaamiseen on periaatteessa erilainen kuin ammattilaisille: kuvaaminen ei ole työ vaan harrastus, ja harrastuksesta ei odoteta taloudellista voittoa.

Näin uusi tilanne on valmis: ennen kuvia sai muutamista kuvatoimistoista usein kalliiseen hintaan, nyt verkossa on tarjolla miljoonia melko vapaasti käytettävissä olevia kuvia. Varsinkin Creative Commons -lisenssien käyttö on yleistymässä. Muutos on antoisa etenkin järjestöille ja yksityishenkilöille, jotka eivät tarvitse kuvia kaupalliseen käyttöön.

Pari vuotta sitten perustettu valokuvia CC-lisenssillä välittävä Kansalaisjärjestöjen kuvapankki ei ole kovin suureksi kasvanut, mutta nyt kuvia löytää muualtakin. Esim. tätä kirjoitettaessa Flickrissä on n. 20 miljoonaa kuvaa, joita voi käyttää epäkaupallisesti ilman korvausta, ja pari miljoonaa kaupallisestikin käytettävissä olevaa kuvaa. Myös Googlella on mahdollista hakea CC-lisensoituja kuvia.

Lisäksi monet harrastajat lienevät valmiita myymään kuvia suhteellisen edullisesti myös kaupalliseen käyttöön. Oman nimen näkyminen valmiissa julkaisussa voi meille korvata osan rahallisesta palkkiosta. iStocphoto-kuvapalvelu toimii pitkälti harrastajien kuvilla ja hinnat ovat murto osa kuvatoimistojen hinnoista (alkaen yhdestä dollarista).

Kuinkahan moni kuvien käyttäjä on huomannut tämän mahdollisuuden? Jotkut varmasti ovat: minuun on muutaman kerran otettu yhteyttä mm. kustantamoista ja järjestöistä. Kuvan tarvitsija on löytänyt sopivan kuvan verkkosivuiltani, ja käyttöoikeuksista on helposti päästy yhteisymmärrykseen. Kuviani on käytetty koulukirjoissa, esitelmissä ja esitteissä.

Entä mitä miettivät ammattikuvaajat? 1990-luvulla muistan jonkun ammattiluontokuvaajan puhisevan tyyliin ”niiden harrastelijakuvaajien ei pitäisi polkea hintoja myymällä omia kuviaan, vaan jättää homma ammattilaisille”. Samaa henkeä tuntuu olevan Luontokuva-lehden 4/2006 uutisessa, joka kertoo Luonnonkuva-arkisto lopettamisesta vähäisen kysynnän takia. Haastateltavat ovat pahoillaan talkoo- ja yhteishengen puutteesta sekä hintojen alenemisesta. Epäselväksi kuitenkin jää miksi kuvavälityksen hajautuminen lopulta on pahaksi. Tuotantotavoitteita arkistolla ei ollut, joten rahanmenetyksestä tuskin oli kyse. Kenties taustalla on pelko käytettävien luontokuvien laadun alenemisesta tai kuvien etsinnän vaikeutumisesta?

Onko ammattilaisille sitten enää kysyntää? Varmasti, mutta muuttuneella tavalla. Itse voisin kuvia hankkiessani kääntyä ammattilaisten puoleen ainakin tarvitessani kuvia

• jotka vaativat aiheen tuntemusta (esim. oikein määritetyt eliölajit)
• hankalasti tai työläästi kuvattavista asioista (esim. lentävät linnut)
• kalliita erikoisvarusteita vaativista asioista (esim. mikroskooppikuvat)

Myös tilaustyönä otettaviin kuviin tarvitaan usein ammattilaista, joskin iStockphotossa on myös tilauskuvapalvelu.

Ensisijainen kuvien etsintäpaikka olisi webbi. Näin suuret kuva-arkistot ja yksittäiset kuvaajat ovat ainakin periaatteessa samalla viivalla.

Mielenkiinnolla odotan miten ala CC-lisenssien tunnettuus kehittyy.

Today is a Good Day: The Gathering. Käyttö Creative Commons-lisenssillä.