Usein kuulemani ‘vaatimus’ verkkosivujen suunnittelulle on että sivujen pitää olla lyhyitä, koska lukijat ovat kärsimättömiä eivätkä vieritä sivua (’skrollaa’). Tämä ei aivan pidä paikkaansa. Useat tuoreet tutkimukset osoittavat että valtaosa lukijoista jatkavat sivulla alemmaksi. (Etenkin mobiililaitteet ja rullahiiret ovat opettaneet ihmiset vierittämään.) Hyvin suunniteltu pitkä sivu vie viestinsä paremmin perille kuin kaiken tiivistäminen sivun alkuun tai pilkkominen linkkien taakse.
Sivun heti näkyvissä oleva alkuosa (’above the fold’) on edelleen kaikkein tärkein osa sivua, ja saa eniten huomiota. Kiinnostuneet lukijat jatkavat kuitenkin pidemmälle, ja viettävät uusimman osan ajasta alempana. Sivun eri osat soveltuvatkin eri tarkoituksiin: alkuosa kertoo mistä on kyse ja innostaa pidemmälle, loppuosa sivusta syventää ja vangitsee aiheeseen. Pitkällä sivulla sisältöön on helpompi syventyä kuin hyppimällä lukuisilla lyhyemmillä. Myös sivun loppuosa saa huomiota. Siinä kannattaa ohjata lukijaa tekemään jotain (call to action).
On kuitenkin muutamia tilanteita, joissa lukijat eivät vieritä:
- Lukija huomaa että aihe oli muuta kuin mitä hän oli etsimässä ja poistuu (’bounce’). Tällaisia lukijoita on turha yrittää keinotekoisesti pidellä sivustolla; lukijoiden määrä ei ole itseisarvo.
- Lukija kyllästyy. Älä jaarittele, vaan kirjoita ytimekkäästi tai vangitsevasti (sisältösivut), tai tee sivusta silmäiltävä (navigointisivut).
- Lukija luulee että sivu loppui, koska kaikki näkyvillä oleva sisältö päättyy siististi ennen selainikkunan alareunaa. Kannusta siis vierittämiseen!
Lukijoita voi houkutella vierittämään useilla keinoilla:
- Älä yritä änkeä kaikkea kerralla näkyville. vaan johdata lukija aiheeseen, joka jatkuu alempana. Innosta, kerro ’tarinaa’, joka johdattelee lukijaa pidemmälle.
- Suunnittele sivu niin, että osa sisällöstä katkeaa selkeästi, jatkuakseen alempana.
- Vältä vaakasuuntaisia ja footeria muistuttavia elementtejä. Sopivasti selainikkunan alareunaan sijoittuessaan nämä voivat näyttää sivun lopulta. Myös tyhjä alue ikkunan lopussa voi vaikuttaa sivun loppumiselta.
- Kehystä sivu jollakin tavalla. Kun kehys puuttuu selainikkunan alaosasta, lukija hahmottaa että sivu jatkuu.
- Johdata lukijaa eteenpäin klikattavalla tekstillä tai ikonilla.
- Käytä sisällysluetteloa pitkillä sisältösivuilla.
- Testaa yleisimmillä kokoasetuksilla (kannettava, minikannettava, desktop, tabletti, suurinäyttöinen kännykkä).
- Testaa oikeilla käyttäjillä.